Куру: Шлюз Еўропы ў галактыку

Паміж Бразіліяй і Сурынамам знаходзіцца Французская Гвіяна, вароты Еўропы ў галактыку. Ён можа пахваліцца велічнымі трапічнымі лясамі, але як тэрыторыя Францыі ён усё яшчэ з'яўляецца часткай Еўрапейскага Саюза і нават выкарыстоўвае еўра ў якасці валюты. Касмічны цэнтр быў размешчаны каля Куру больш за 50 гадоў таму, каб скарыстацца перавагай размяшчэння Французскай Гвіяны блізка да экватара, што азначае, што касмічныя ракеты, запушчаныя адсюль, выйграюць ад дадатковай хуткасці 460 метраў у секунду, калі яны запускаюцца на ўсход.

Гвіянскі касмічны цэнтр (CSG) у Куру, у 7,300 кіламетрах ад Бруселя, уяўляе сабой акно ў космас. З паўтузіна запускаў штогод увесь горад залежыць ад касмічнай дзейнасці. Тэхнікі з усяго свету прыязджаюць у Кору ў залежнасці ад нацыянальнасці спадарожнікаў сувязі, якім наканавана кінуць выклік гравітацыі на борце еўрапейскай ракеты Ariane 5.
«Прама тут вы можаце сутыкнуцца з немцамі, італьянцамі або іспанцамі», - сказаў Эмануэль Тока, генеральны дырэктар прэс-клуба Куру. «Дзякуючы CSG, Куру выглядае як тыповы еўрапейскі горад». Ён дадаў: «Мы лічым сябе карэнным насельніцтвам Амазоніі, Гаяны, французаў і, не ў апошнюю чаргу, еўрапейцаў. Моладзь сёння гэта разумее і адчувае. І калі ты адчуваеш сябе эўрапейцам, няма прычынаў, чаму ты ня можаш заваяваць сьвет».

За апошнія тры гады касмічны цэнтр таксама працаваў з расійскімі ракетамі "Саюз" і італьянскімі ракетамі "Вега", што ўзмацняе прысутнасць Еўропы. А праектаў шмат.
«Раней мы баяліся, што з дапамогай адной ракеты-носьбіта распрацоўка космасу можа спыніцца», — сказаў Жакі П'ер-Мары, віцэ-прэзідэнт Гандлёва-прамысловай палаты Гвіяны, адказны за міжнародныя адносіны. «Сёння мы можам быць значна больш аптымістычнымі, паколькі ў нас ёсць тры розныя пускавыя ўстаноўкі».

Спадарожнікі Galileo, распрацаваныя ў рамках еўрапейскай праграмы коштам 5 мільярдаў еўра, таксама запускаюцца з Куру. Яны дазволяць Еўропе мець уласную глабальную сістэму навігацыі, якая больш не будзе залежаць ад амерыканскай сістэмы GPS. Улічваючы, што плануецца запусціць 28 спадарожнікаў, новая сістэма вызначэння месцазнаходжання павінна забяспечваць дакладнае пазіцыянаванне з дакладнасцю да аднаго метра. Іншыя еўрапейскія ініцыятывы, такія як Copernicus, уключаюць адсочванне касмічнага смецця, паляпшэнне прагнозу надвор'я і маніторынг навакольнага асяроддзя з дапамогай мэтавых спадарожнікаў. Sentinel-1A, апошні, які выйшаў на арбіту, можа бачыць Зямлю днём і ноччу, незалежна ад аблокаў, забяспечваючы абвесткі аб экстрэмальных умовах надвор'я, а таксама аб праблемах бяспекі.
"Нічога не было б ранейшым без усёй гэтай еўрапейскай дзейнасці", - сказаў П'ер-Мары. «Гэта магутныя, салідныя кампаніі, якія інвестуюць і ствараюць мясцовыя працоўныя месцы і дазваляюць мясцовым крамам заставацца ў бізнэсе».

Еўрапейскае касмічнае агенцтва (ESA) таксама рада мець стартавую базу ў Французскай Гвіяне і не толькі з практычных меркаванняў. «З сімвалічнага пункту гледжання для нас вельмі важна ступіць на зямлю Паўднёвай Амерыкі», - растлумачыў Фернанда Доблас, кіраўнік камунікацый ESA. «Гледзячы з зорак, мы не бачым межаў».